Surviving Mexico

October 13, 2016 · 7:00 am

Claudia’s San Pancho Marine Turtle Adventure–Sightseeing in Valle Dorado and Sayulita

The next morning, I still felt bad about the run of bad luck my friend had. We spent the day exploring San Pancho and the beach. There were several restaurants offering different types of food, vegetarian, Italian, Mexican and seafood, however, some were closed until October. There were also some nice looking bars, but again, the signs said they were closed for the season. Overall the food was food and reasonably priced, but if you wanted to prepare your own food, there were health food stores, fruit stands, butcher shops and other well-stocked small stores.

In the evening, we went to Valle Dorado, Nuevo Vallarta. Dinner was very good. We had hamburgers. The specialty of the house was shrimp hamburgers. They offered a variety of flavored dressings to add to your dish. There were garnishes of parsley, cilantro, cherries, raspberries, chocolate, coconut, flavored mustard among others. I can’t remember because they were so many. I choose coconut and coriander. It was incredible. Just thinking about it again makes me salivate. The burger was well made, a good size and a fair amount of French fries. There were naturally flavored waters to drink along with other drinks. I ordered jamaica water. The price was reasonable. The burger was $50 pesos and the drink $12 pesos. I definitely recommend Hamburguesas de camarón “Robin” in Valle Dorado.

The next morning I went alone to Sayulita. It is a slightly larger town and is close to San Pancho. It is a perfect place for those who love murals. Colorful murals abound here. Sayulita has almost everything. There are hotels, bars, souvenir shops and craft vendors. It is a very nice and creative area.

For example, there was a shop called “Presents: This is Mexico, Folk Art” where the theme is Mexican skulls. It is not difficult to locate as it is in the center of Sayulita and the front of the store has folk skulls decorations.

Then there was the “Teatro mágico para locos”. It was closed when I saw it but if I go back in December and if it is open, I’ll visit. I imagined Alice and the Mad Hatter being presented there. There are also schools to learn to surf.

What I liked both Sayulita and San Pancho, was that both areas encouraged recycling, caring for the sea and the selling of industrial free local ingredients and natural products.

I just found an unpleasant thing in Sayulita in plain view. I’m not sure if it was a factory, but there was a building that was releasing its sewage into a stream that reached the sea from the public beach. It was the only sad and unpleasant thing I saw in that quaint place. All that pollution causes harm to the health of the turtles that arrive there and all animals in general.

On the way back to San Pancho there were several roadside vendors selling very cheap nuts. A 1-kilo bag of nuts cost only $ 50 pesos! What a bargain! Costalitos Sea salt was also sold kilos.

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A la mañana siguiente me sentí mal por la racha de mala suerte de mi amigo, pero pasamos el día completo explorando San Pancho y también parte del día en la playa. Hay varios restaurantes de diferentes tipos de comida, vegetariana, italiana, mexicana, mariscos y algunos estaban cerrados hasta octubre. También hay algunos bares muy bien arreglados pero igual con letreros de cerrados hasta que llegara la temporada. Pero en general la comida es buena y a buen precio, pero si prefieren preparar su comida hay tiendas naturistas, fruterías, carnicerías y una pequeña tienda muy bien surtida de alimentos.

En la noche fuimos a Valle Dorado, Nuevo Vallarta, a cenar unas hamburguesas muy buenas, tienen una de camarón que es la especialidad de la casa y el lugar contiene una gran variedad de aderezos de diferentes sabores para todos sus platillos. Hay aderezo de perejil, cilantro, cereza, frambuesa, chocolate, coco, mostaza condimentada, entre otros que ya no recuerdo porque eran varios. Yo escogí coco y cilantro y huy… estaba súper buenísimo, solo de recordar se me hace agua la boca. La hamburguesa está bien surtida, es de buen tamaño y está acompañada de una buena cantidad de papas a la francesa y sus aguas de sabor son naturales, pero también tienen otras bebidas, yo pedí agua de Jamaica; el precio no lo consideré tan elevado pues vale la pena, la hamburguesa costó $50 pesos más $12 del agua. Es un lugar que recomiendo visitar por su peculiaridad de los aderezos y el sabor que éstos le dan a la comida, son conocidas por *Hamburguesas de camarón “Robin”* de Valle Dorado, con ese nombre los encuentran en facebook.

A la mañana siguiente partí sola a Sayulita, es un pueblo un poco más grande y está cerca de San Pancho. Es un lugar muy colorido, perfecto para los amantes de los murales, abundan aquí. Sayulita es un pueblito que tiene casi de todo, hay más hoteles, bares, tiendas de recuerdos y también vendedores de artesanías, muy bonitas y creativas. Por ejemplo hay una tienda que se llama “Presenta: Esto es México, Arte Popular” donde la temática es de calaveras mexicanas, no es difícil de ubicar ya que está en el centro de Sayulita y la fachada de la tienda tiene decoración de calaveras folclóricas. Y existe un “Teatro mágico para locos”, estaba cerrado cuando lo vi pero volveré en Diciembre y si está abierto entraré y les diré que hay ahí. Me imagino que Alicia y el Sombrerero Loco deben acudir ahí jeje. También hay escuelas para aprender a surfear.

Lo que me ha gustado, tanto de Sayulita como de San Pancho, es que ambos tienen mucho la cultura de reciclar, cuidar el mar y la venta de varios productos locales y naturales libres de ingredientes industriales.
Solo me encontré una cosa desagradable vista de en Sayulita; no estoy segura de sí era una fábrica, pero había un edificio que estaba arrojando sus aguas negras a un arroyo que llegaba al mar de la playa pública. Fue la única cosa triste y desagradable de ese pintoresco lugar ya que ahí llegan las tortugas, todo eso provoca daños en la salud de todos los animales en general.

De regreso a San Pancho por la carretera hay varios vendedores de nueces muy baratas, una bolsa con 1 kilo de nueces a ¡$50 pesos! Una ganga y también venden por kilos en costalitos llamativos lo que es sal de Mar en grano.

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disclosure

Claudia’s San Pancho Marine Turtle Adventure–The First Day

The next day I was directed to the Costa Verde Ecological group found on America Latina Street between India Street and China Street. Entering I was found by millions of mosquitos waiting for someone with hot blood to arrive. I recommend taking a good mosquito repellant and covering all exposed skin.

After I knocked several times I woke someone up, a volunteer named Sally, who told me everyone had gone on an excursion to the ocean to see turtles and dolphins mating. I almost cried because I did not arrive in time for that, but I said I would be back at 5 to find them, so I did and they were. Joslin, another volunteer, met me in the afternoon. She spoke more Spanish than Sally. She told me Frank (the group’s director) was asleep but maybe would not be long in coming down. After waiting a few hours Frank finally came down and greeted me. I was ashamed because I felt that maybe my English pronunciation would be deficient and because he hardly spoke any Spanish, but he managed to make it clear who he was. (Claudia has been studying English with me for about 2 years on an irregular basis. Her English is better than she thinks.)

Frank was a little serious, I guess it’s because of his age but he was very friendly. He showed me around the place. I also met Season, an 18-year-old volunteer who was also friendly and understood a little Spanish. She helped me understand better certain things Frank said. She showed me a basket with newborn baby turtles. I got all emotional because they were so cute and took pictures of them. Joslin came back right then and asked if they were ready to be released and insisted I take pictures with the baby turtles to prove that I had been there. She took the camera and took 3 photos with one of the turtles in my hands. She told me that I just needed to find a mother turtle nest to earn my Team Tortuga Tattoo.

Frank told me to come back at 7 pm to free the baby turtles into the ocean. A friend of mine knew I was visiting. I suggested he come and experience the release since he had no idea this organization even existed. Unfortunately, because he was in a hurry, he fell down the stairs of his house which slowed us down and meant we missed part of the release. Frank suggested that we attend the 1:00 am guard shift which would be a safe time to see the turtles on the beach.

My friend had some more bad luck. We failed to see any turtle moms on our 2-hour walking guard shift. We only saw a few small crabs peeking out of their holes in the sand. Frank dodged them with the Buggie (vehicle). We saw a lightning storm out to sea. We listened to Frank tell the story of how he got there, what people do with the turtles and their eggs, what the group does with people in the community to encourage the preservation of the sea turtles that arrive at its beaches, the difficulties with poachers, police, government and hotel owners. The lights confuse the mother and baby turtles. They think it is the moon that will guide them back to the ocean. Babies and moms are stranded for hours until someone finds them and helps them or a poacher gets them.

After we finished our guard duty, we returned to the group. Frank said that he was sorry that we didn’t see any turtles, but that happens sometimes. My friend still thanked him for the experience. Frank showed him where the eggs were stored and explained the rescue process a little more. He also referred him to the group’s website for more information. Finally, we all went to sleep hoping that the next night we would find turtles.

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Al día siguiente me dirigí al Grupo Ecológico de Costa Verde, que se encuentra en la calle América Latina, entre las calles India y China. Al entrar al lugar no había nadie más que miles de mosquitos esperando a que algún sangre caliente llegara, así que lleven un buen repelente porque que saldrán con poca sangre de ahí y no olviden cubrir bien todas partes porque se dirigen al lugar dónde no hayas colocado repelente.
Después de que toqué varias veces desperté a alguien, a una voluntaria llamada Sally, quien me comentó que habían salido a una excursión al océano para ver tortugas apareándose y delfines. Casi lloro porque no llegué a tiempo para eso, pero me indicó regresar a las 5 para poder encontrarlos, eso hice y así fue. Quién me recibió en la tarde fue Joslin, otra voluntaria del lugar, era quién hablaba más y mejor español; me dijo que Frank (el director del grupo) estaba dormido pero que tal vez ya no tardaba en bajar. Después de esperar algunas horas por fin bajó Frank y me saludó yo me sentía penosa porque que tal vez mi pronunciación sería deficiente y más porque casi no hablaba nada en español, pero logré comunicarme con él y decirle quién era.
Frank es una persona un poco seria, me imagino que es por su edad pero es muy amable; él me mostró el lugar y también conocí en ese momento a Season, una voluntaria joven de 18, también era amable y entendía un poco más el español, ella me ayudaba a entender ciertas cosas que decía Frank y llevo una canastilla con tortugas bebé que habían nacido en esos días, sentí mucha emoción porque todas se movían y eran tan tiernas y tomé fotos de ellas. En ese momento llegó Joslin de nuevo y me dijo: “¿Lista para liberarlas?, ¡Pero debes tomarte la foto con ellas! Así podrás demostrar que viniste” Tomó la cámara por mí y saco 3 fotos con una de las tortugas en mis manos. “Bien ahora, sólo te falta encontrar una mamá tortuga con su nido para ganarte tu Team Turtle Tattoo”.
Frank me indicó regresar al lugar a las 7 de la noche para liberar a las tortugas bebé al océano pero no pude liberar esa noche el grupo de tortuguitas; un amigo conocido de Vallarta supo de mi visita, le comenté sobre el grupo y le sugerí venir para que viviera la experiencia ya que él no tenía idea de que eso existiera por ahí cerca, pero por andar a prisa tuvo un pequeño accidente cayendo por las escaleras de su casa y eso hizo que nos perdiéramos de la parte de la liberación, así que Frank me sugirió asistir a la guardia de la 1:00 am, ya que era una hora segura para ver tortugas en la playa.
Para mala suerte de mi amigo, al hacer nuestra guardia pasamos al menos dos horas y media paseando en la playa y no logramos ver a ninguna tortuga mamá en la playa, sólo varios cangrejos pequeños que se asomaban y escondían en sus agujeros en la arena y que Frank esquivaba con el Boogie car para no atropellarlos; una tormenta con varios rayos a lo lejos sobre el mar y la historia de cómo Frank llegó ahí, lo que las personas hacen con las tortugas y sus huevos, lo que el grupo hace con las personas de las comunidades para fomentar la preservación de las tortugas marinas que llegan a sus playas y las dificultades que tienen con los ladrones, la policía, el gobierno y los dueños de los hoteles ya que las luces de tales confunden a las tortugas mamá y bebés, pues piensan que es la luna y su luz es quien las guía de vuelta al océano. Varios bebés mueren al quedar atrapados en otros lugares y las mamás quedan atrapadas en otros lugares por varias horas hasta que alguien pueda encontrarlos y ayudarlos, si es que un ladrón no las encuentra antes.
Después de terminada nuestra guardia, regresamos al grupo y Frank dijo que sentía que no hubiéramos podido ver tortugas esa noche, pero que a veces así pasaba y mi amigo aun así le agradeció la experiencia y la historia, pero por mostrar interés Frank le mostró también el lugar donde almacenan los huevos y le explicó un poco más. También le sugirió visitar la página: Grupo Ecológico de la Costa Verde, A.C. y que ahí podía encontrar más información y finalmente cada quién se fue a dormir para esperar si a la noche siguiente hubiera tortugas.

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disclosure

Claudia’s San Pancho Marine Turtle Adventure–Exploring Puerto Vallarta

I felt lighter walking because I didn’t have to haul my bothersome suitcase in order to explore the place. The first thing I did was take a good look at the sea, so blue and distant. I also wanted to try and see if I could understand the significance of the enormous monument placed at the beginning of the seawall path.

While I was looking at all this, I saw a small path of rocks on the beach in the sand. I decided to walk along the rocks instead of the seawall. I picked up some rocks, only enough so that their weight wouldn’t tire me. This wasn’t the best idea I’d ever had. I could have left my chosen rocks and returned to pick them up so as not to carry them the whole time, however, my emotion betrayed my reasoning. Although I didn’t really feel the weight because for every rock that I picked up, I also picked up all the trash in that area. It was a sad and disagreeable sight. I hope people are more conscientious about the trash on the beach and in the sea. I don’t understand why it seems like so much work to them to throw the bottles in the trash can. There were many there.

At the end of the pier, there were many beautiful stores, bars, discos, jewelry stores, and restaurants of every style and theme imaginable. There was a jewelry store that looked like a mine with mining cars, stones, and quartz. There was a jungle-themed bar with various fiber and glass animals and cages for people. I could only image the type of dancers that frequented this place, however, at the moment there was a child inside the cage. His dad was taking pictures. I decided to take advantage of the situation and asked the man to take a picture of me too. I didn’t take many pictures of these places because really I enjoyed only looking at them and I felt that taking out my camera would distract me and steal much of my limited time. I walked a lot and photographed various statues. My favorites were the mermaid and Triton statues. It broke my heart to see poor Triton without an arm. There was a seahorse and some chairs that resembled strange sea creatures around the stature.

I arrived at the Playa Los Muertos (The Dead Beach). It was a shame that I didn’t arrive from the gay side. I discovered that the beach was divided into two parts thanks to two friends that I will talk about a little later. I met up with Mr. Willi, an artist that has spent 26 years carving wood to create his beautiful marionettes. I have never seen any marionettes so well made as his. The typical marionettes that I had seen were made from cloth with the head, hands, and feet made of plastic. However, these intrigued me so much that I couldn’t resist buying a beautiful Pinocchio. I asked Mr. Wili to teach me how to move it. If you are interested in acquiring one of his magnificent creations, you can find him in front of the pier, in front of the condominiums “Molina de Agua.” His phone number is (322)125-2461 and he can do special requests as well.

After I explored part of the pier, I finally paid attention to my stomach and arrived at a restaurant “Cuates y Cuetes” that has been around since 1993. They offer mainly seafood but also have hamburgers, sandwiches, and grilled meat. It’s not very expensive and I left feeling well satisfied because the meal portions were a good size.

I ordered a seafood dish, a mix of fish and shrimp, that came with a good quantity of crackers and tortilla chips. To go with my meal, I ordered a drink called Red Sky, beer with lime, salt, and tomato juice.

Here I met Mrs. Irma, the cashier at the restaurant, and the head waiter Jacinto who has very friendly while attending me. If you have the urge to have a good conversation about the stories of Puerto Vallarta, he is who you should speak with. It was he who told me about the coconut oil, some small seeds that were found on the beach that resemble exactly small coconuts a little bitter than a nut. He told me that the seeds came from upper parts and were carried down to the beaches by the rains. He said that before they were collected for their oil which was sold on the beaches as suncream, but this custom has been lost. The restaurant is on Francisca Rodríguez #101 Col. Emiliano Zapata. The email is cuatesycuetes@gmail.com and the phone number is (322)223-2724. You can find almost everything on the pier, food, banks, souvenir shops, etc.
Getting around by bus is easy. The routes are marked by color and signs on the front of the bus. After my little walk through Puerto Vallarta, I finally started my journey to Nayarit and arrived in San Pancho that night.

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Me sentía más ligera para andar porque ya no tenía que cargar mi molesta maleta para explorar el lugar; lo primero que hice fue echar un ojo al mar tan azul y lejano, también ver y tratar de entender el significado del enorme monumento que había en el comienzo del camino del malecón.
Mientras observaba vi que había un pequeño tramo de piedras en la playa en lugar de arena, decidí caminar por las piedras en lugar de arriba del malecón. Tomé sólo las suficientes piedras para no cargar mucho peso y cansarme, no fue muy inteligente de mi parte haber hecho eso; pude haber dejado mis piedras seleccionadas y después volver por ellas para no cargarlas durante todo mi camino. Jeje la emoción traiciona mi razonamiento, pero hasta eso que no sentí el peso porque por cada piedra que tomaba levantaba una basura del lugar, fue algo triste y desagradable ver al comienzo, ojalá la gente tome más conciencia de la basura en las playas y el mar, no sé porque les cuesta trabajo tirarlos a los botes de basura, ¡Había muchos ahí!
En fin, todo el camino en el malecón había hermosas tiendas, bares, antros, joyerías y restaurantes de todos los estilos y temáticas. Había una joyería que parecía una mina y había vagones mineros, piedras, cuarzos. Un bar/antro con temática de la selva; tenía varios animales de fibra de vidrio y jaulas para personas, me imagino para las bailarinas que ambientan el lugar, pero en ese momento era un niño quien estaba dentro de una y su papá le sacaba fotos, aproveche para hacer lo mismo y pedirle el favor de tomarme una foto igual. No tomé muchas fotos de esos lugares porque realmente disfrutaba de sólo verlos y sentía que sacar la cámara me distraía y robaba mucho de mi tiempo limitado. Caminé mucho y fotografíe varias estatuas, mis favoritas fueron la Sirena y el Tritón; se me partió el alma ver sin brazo al pobre del Tritón, el famoso caballito del Mar y unas sillas de extrañas criaturas marinas.
Llegué hasta “Playa Los Muertos” fue una lástima fue no llegué hasta el lado gay, descubrí que se dividía en dos partes gracias a dos amigos con los que hablé más adelante; pero en el camino encontré al Señor Willi, un Artesano que lleva 26 años tallando madera para crear hermosas marionetas. Nunca había visto unas tan bien elaboradas como las suyas, las más comunes que he visto son los de tela con cabeza, manos y pies de plástico. Pero éstos me cautivaron tanto por su trabajo, que no pude resistirme a comprarle un hermoso Pinocho y le pedí al Señor Willi que me enseñara cómo manejarlo. Si están interesados en adquirir una de sus maravillas, él se encuentra en el Malecón frente a los condominios de “Molino de Agua” su número es: (322) 125 24 61, también elabora pedidos especiales.
Después de explorar parte del Malecón, por fin le hice caso a mi estómago y llegué al Restaurante “Cuates y Cuetes” que existe desde 1993. Ofrecen principalmente platillos del mar, pero también tiene hamburguesas, sándwiches y carnes asadas. No es muy costoso y te deja satisfecho porque son buenas porciones de comida la que viene en el platillo; mi orden fue un ceviche mixto (pescado y camarón) acompañado de una buena cantidad de galletas y totopos y para acompañar, una bebida llamada “cielo rojo”, cerveza con limón, sal y clamato. Ahí conocí a la Señora Irma, quien es la cajera del restaurante y al capitán de meseros Jacinto quien fue muy amable en atender mis órdenes. Si tienen muchas ganas de tener una buena conversación de historias de Puerto Vallarta él es el indicado, fue él quien me contó sobre el “coco de aceite”; unas pequeñas semillas que encontré en la playa y que precisamente parecía pequeños cocos del tamaño un poco más grande que una nuez. Me contó que son semillas que provienen de las partes altas y son arrastradas a las playas por las lluvias; antes se recolectaban para sacar su aceite y venderlo en las playas como bronceador, pero esa costumbre ya casi se perdió. La dirección es Francisca Rodríguez #101 Col. Emiliano Zapata. cuatesycuetes@gmail.com y teléfonos (322) 223 27 24, se dirige con Paco (Fco. Castro Gonzalez). Se puede encontrar casi de todo en el Malecón, comida, bancos, recuerdos, etc.
Andar en micros o autobuses es fácil de ubicar sus rutas por los colores de cada micro y los letreros en la parte de enfrente. Después de mi pequeño paseo por Puerto Vallarta por fin tomé rumbo hacia Nayarit y llegué a San Pancho por la noche.

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Claudia’s San Pancho Marine Turtle Adventure–Sightseeing in Valle Dorado and Sayulita

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